Calcolo del tempo di lettura

La formula è una divisione: parole del testo diviso parole al minuto, arrotondato al minuto. Un articolo di 1.000 parole letto a 200 parole al minuto dura 5 minuti. Tutta la differenza fra uno strumento e l'altro sta nel divisore, e per questo qui puoi cambiarlo.

Usiamo 200 parole al minuto come valore medio per un testo divulgativo in italiano. Gli strumenti anglosassoni usano spesso 230-265, e non è un errore da parte loro: le parole italiane sono in media più lunghe di quelle inglesi, quindi a parità di velocità di lettura in caratteri si leggono meno parole al minuto. È una convenzione ragionevole, non una misura del tuo lettore: chi legge un manuale tecnico va più piano, chi scorre un elenco va più veloce, e per questo la tabella mostra anche 150 e 300.

Le immagini si pagano a parte. Seguiamo la convenzione resa nota da Medium: 12 secondi per la prima immagine, poi un secondo in meno per ciascuna, fino a un minimo di 3. Quando leggi una pagina online le contiamo dal corpo, dopo aver tolto menu e piè di pagina. Il parlato, infine, va più piano della lettura: 130 parole al minuto è un ritmo chiaro per un audio o un video, e ti dice quanto dura il testo se lo registri.

Il dato onesto: il tempo di lettura non è un fattore di ranking. Google non lo legge e non premia le pagine che lo mostrano. Se lo metti per la SEO, stai perdendo tempo.

Serve al lettore, e per una ragione precisa: gli permette di decidere se leggere adesso o dopo. «4 min» dice che ce la fa in coda alla posta; «18 min» dice che è meglio salvarlo. È un'informazione che il lettore altrimenti stima scorrendo la pagina, e stima male, soprattutto sul telefono dove non vede quanto è lunga. Per lo stesso motivo è più utile in cima all'articolo, accanto alla data, che in fondo.

Due avvertenze. Il numero deve essere vero: chi promette 3 minuti e ne chiede 10 non viene creduto la volta dopo. E deve restare aggiornato: se lo scrivi a mano e poi aggiungi due paragrafi, resta sbagliato. Per questo lo strumento ti dà, oltre al testo da incollare, le righe di codice con cui il CMS lo calcola da solo a ogni salvataggio.

Non esiste una durata giusta, come non esiste una lunghezza giusta. Un articolo dura quanto serve a rispondere alla domanda per cui uno l'ha aperto: una riga se la domanda è un orario, venti minuti se è «come funziona un mutuo». Tagliare un testo lungo per farlo entrare in «5 min» lo rende inutile, e allungarne uno corto per sembrare approfondito lo rende noioso.

Il tempo di lettura ti serve semmai come specchio: se un articolo che doveva essere una guida dura 2 minuti, probabilmente non spiega abbastanza; se un avviso dura 12 minuti, probabilmente parla d'altro. Per contare parole, caratteri e cartelle c'è il contatore di parole e caratteri; per capire cosa scrivere e come strutturarlo perché venga letto fino in fondo c'è l'accademia.